Geheimtipp Azoren

Wir besuchen die Inseln des zentralen Teils des Archipels: Terceira, Faial, Pico.
Terceira verfügt nach dem seit dem 16 Jhdt. erfolgreichen Transatlantik- und Ostasienhandel mit Angra do Heroísmo über eine wunderschöne Altstadt (Weltkulturerbe).
1941 planten die Amerikaner die Inseln zu annektieren. 1943 bauten sie auf der Insel Terceira ihren bereits 1913 gegründeten militärischen Stützpunkt aus. Heute stellt er formal einen Militärflugplatz der Portugiesischen Luftstreitkräfte dar. Doch sind USA weiterhin an einer Nutzung interessiert.  In den 2010er Jahren wurde China ein mittel- und langfristiges Interesse an diesen Einrichtungen unterstellt.
Faial mit dem berühmten Seglerhafen der Atlantiküberquerer verleiht der kleinen Stadt Horta durch die internationale Anbindung eine „Aura“ von Weltläufigkeit. Auch hier wird die geostrategische Lage militärisch für Nachrichtendienste genutzt.
Auf Pico, unserem Hauptstandort, findet sich der höchste Berg Portugals, ein Vulkan von 2 351 Höhe. Schon in den Hochtälern hat man von den Wanderwegen einen überwältigenden Blick über das Ensemble der drei Inseln Faial, Pico und Sao Jorge in dem scheinbar unendlichen Meer.
Die Insel Pico bietet besondere Chancen, Wale, die faszinierenden gigantischen Meeresbewohner, bei ihren manchmal akrobatischen Sprüngen wahrzunehmen. Erst nach dem Walfangverbot 1986 und der Erholung der Populationen wurde ihre wichtige Rolle als ein relevanter Teil des Ökosystems der Meere und als Klimaschützer – z.B. als CO2 Vernichter – erkannt.
Während der Diktatur Portugals bis 1974 wurden die Azoren von staatlicher Seite völlig vernachlässigt. Die Einheimischen von Pico und das benachbarte - heute immer noch kaum besuchte - Sao Jorge waren, bevor der EU-Eintritt erfolgte, sehr arm und lebten von Subsistenzwirtschaft. Der Walfang brachte das größte Zubrot und den Walfängern wegen der Gefährlichkeit ein hohes Ansehen. Die nach dem Verbot des Walfangs weiter wachsende Armut und mehrere Erdbeben trieben viele Azoreaner als Arbeitsmigranten nach Kanada und in die USA. Als Portugal Mitglied der EU wurde, begann für die Azoren durch die Fördergelder scheinbar ein „neues Zeitalter“. Autos wurden auf Pico als große Errungenschaft gefeiert und eine rege Bautätigkeit begann. Es stellten sich allerdings kaum neue Arbeitsplätze auf Dauer ein, bis der Tourismus langsam in gang kam. Dieser führt aber, wie sich jetzt herausstellt, zu neuen Problemen ... Die Azoren bleiben ein Problemfeld der EU.