Die Azoren (Terceira, Pico, Faial)

Die Azoren sind (immer noch) ein Geheimtipp: Mitten im Atlantik zwischen Portugal und Nordamerika gibt es ein Archipel vulkanischen Ursprungs - eine Gruppe von 9 größeren bewohnten und weiteren kleineren unbewohnten Inseln. Sie wirken wie kleine Stecknadelköpfe auf der Karte des scheinbar endlosen Weltmeeres. Sie sind als landschaftlich besonders schöne immergrüne idyllische Inseln bei Ästheten und Wanderern bekannt und werden erst jetzt touristisch entdeckt.
Allerdings könnte die Idylle darüber hinwegtäuschen, dass die Azoren auch politisch - historisch und aktuell - eine wichtige politische Rolle gespielt haben und weiterhin spielen.
Wie der Untertitel besagt, sind die Azoren eine der  "ultraperipheren Regionen der EU". Diesen Status haben neben den portugiesischen Inseln Azoren und Madeira noch weitere 6 französische Regionen und die span. Kanarischen Inseln. Charakteristisch für diese Inseln ist die große Entfernung zum Europäischen Festland. Die Politik versucht den Nachteil von den Inseln, die meist wirtschaftlichen und sozialen  Nachteile  durch die  geographische Abgeschiedenheit durch Subventionen,  verbesserte Infrastruktur und das Schaffen von Arbeitsplätzen zu kompensieren.
Beide portugiesischen Inseln haben seit 1976 den Status von "autonomen Regionen" mit eigenen Parlamenten und Regierungen. und einem "Vertreter der Republik, der die Zentralmacht vertritt. Zwar haben sie eine eigene Hymne und Flagge aber beides darf nur zusammen mit den zentralen Symbolen genutzt werden.
Durch die geostrategische Lage waren die Azoren im Zweiten Weltkrieg sehr wichtig – und sie bleiben es! Die Inseln bieten aufgrund ihrer Lage auf der Hälfte des Atlantiks zwischen den USA und der Westküste Europas eine Gelegenheit als militärische Stützpunkte eingesetzt zu werden. Während des Zweiten Weltkrieges war z.B. die Luftwaffenbasis auf Terceira sehr wichtig. Seit Jahren versucht Amerika an bestimmten Rechten festzuhalten und Portugal hat Truppen dort stationiert. Portugal gehörte wegen der Inseln  auch bereits 1949 zu den Gründungsmitgliedern der Nato.
Mit ihren fruchtbaren immergrünen Hängen, dem unendlich erscheinenden Atlantik und den schwarzen, oft bizarren Basaltklippen, weisen sie einen ganz eigentümlichen Charme auf. Durch eine ständig wechselnde Witterung ergibt sich ein faszinierendes Farbenspiel in Grün- und Blautönen mit bunten Tupfern dazwischen.
Die Azoren sind daher nicht nur politisch interessant und etwas ganz Besonderes für  Naturliebhaber und Wanderer, sondern auch für Ästheten. Und es regt Menschen an, die es mögen, gern mal zum Nachdenken in andere Dimensionen vorzudringen,  sich mit dem Dasein - selbst ein Teil von Natur zu sein - zu befassen - eine Vorstellung, die vor allem Großstädter oft gar nicht mehr im Blick haben (und das ist auch ein Politikum in unseren ökologisch so bedrohten Zeiten).